Если говорить о том, какую машину можно в принципе считать самой древней, то первенство будет за самоходной коляской Николя Кюньо, которую сам инженер называл «огненной телегой».
Это чудо техники было создано в 1769 году, оснащено паровым двигателем, передним приводом, могло развивать скорость до 5 км/час и перевозить за раз до пяти тонн груза. Творение Кюньо предназначалось для войсковых подразделений – на «огненных телегах» изобретатель планировал перевозить снаряды для артиллерии. К сожалению, сегодня существуют только восстановленные копии подобных «телег».
А вот самая старая машина в мире, реально ездившая по дорогам – это паровой автомобиль De Dion Bouton et Trepardoux Dos-a-Dos. Своим названием она обязана изобретателю и первому владельцу графу Де Диону. Паромобиль был создан в 1884 году, топился углем, имел привод на задние колеса и мог перевозить четырех пассажиров. Чтобы этот «автомобиль» тронулся с места, его предварительно следовало «разогреть», около 40 минут закидывая уголь в топку двух котлов.
Тем не менее, графу удавалось гонять по улицам Парижа на скорости до 60 км/час. Паромобиль за всю жизнь сменил только трех владельцев – в последний раз он был продан в 2011 году на аукционе за 4,6 миллионов долларов.
