Самой крупной черепахой в мире является кожистая черепаха. Называется она так потому, что у нее нет костных отличительных пластинок на панцире, и панцирь гибкий, покрытый тонким слоем кожистой оболочки. Крупнейшая черепаха этого вида была найдена весом одной тонны.
Кожистая черепаха очень легко заметна по своему темному панцирю с белыми и розовыми пятнами, на которых располагаются семь тонких гребней вдоль панциря и, также она имеет очень большие передние ласты.
Черепаха кожистая встречается в основном в тропическом климате и субтропическом как в Тихом океане, так и в Индийском и Атлантическом океанах. В США ее можно увидеть в юго – восточной части Флориды, в Карибском бассейне и на островах Сент-Круф и Пуэрто-Рико. Несмотря на свой вес, черепаха легко погружается на достаточно большую глубину для поиска мягкотелой добычи, как например, медузы.
В связи с массовым сбором яиц этого вида черепах привело к снижению их численности. В настоящее время кожистые черепахи находятся под исчезновением.
Поскольку наша экологическая среда взаимосвязана и сбалансирована, то снижение рождаемости кожистых черепах привело к увеличению популяции медуз, которые немало вредят, забивая лодочные моторы, повреждают электростанции, серьезно ранят пловцов или даже, в некоторых случаях пловцов убивают.
