Африканский страус назван, как самая большая птица в мире. Самая большая, но, к сожалению, не самая красивая: длинная шея, маленькая плоская голова, прямой клюв. Вот что у нее привлекательно, так это глаза и рост. Даже не сами глаза, а большущие ресницы – наверно, самые огромные среди всех птиц планеты. Рост тоже потрясающий – у некоторых особей может достигать двух с половиной метров.
С виду птица так себе: равномерное рыхлое, курчавое оперенье по всему телу. Самцы обычно черные, самки – серовато-бурые. Но вот на шее, голове и бедрах оперенье полностью отсутствует. Нет перьев и на некоторых участках груди – на него страусы опираются, когда ложатся на землю.
Привычная для них среда обитания – полупустыня и саванна. Хоть и назван страус африканским, живет он не только в Африке, но и в Аравии, Иране, Ираке и некоторых других ближневосточных странах. Правда с каждым годом из-за браконьерства число особей постоянно сокращается. Говорят, что буквально несколько столетий назад их еще можно было увидеть на юге Восточной Европы и в Индии.
Держаться страусы небольшими стаями: самец, несколько самок и птенцы. Чаще всего их замечают в обществе антилоп или зебр. Такое приятное соседство никого не напрягает и даже наоборот. Ведь страусы, в силу своего большого роста и хорошего зрения, могут увидеть врага издалека. Спасаясь от него бегством, страусы могут убегать со скоростью 70 км/ч и больше. Ширина шага при этом достигает четырех метров.
Кормом для этих птиц служат цветы, семена и плоды. Но, если их не хватает, могут запросто проглотить насекомых, мелких животных, грызунов и даже змей. Так как зубов у страусов нет, то для «пережевывания» пищи они проглатывают камешки, куски дерева. А попадутся на пути кусочки металла или гвозди, тоже отправятся в желудок. Птицы очень любят купаться, но при необходимости могут прожить без воды долгое время.
Африканский страус – опасная птица. Бывали случаи, когда одним ударом ноги они наносили смертельные раны далеко немаленьким львам. Но на человека он, обычно, не нападает, хоть пнуть - иногда может. Если надо защитить свою территорию.
Научное название этой птицы Struthio camelus в переводе с греческого языка означает «воробей-верблюд». Смешно!
